“Kementerian Jal Shakti akan Menghapuskan Krisis Air Negara Ini”

Oleh : Anita Das / Biman Basu : Air sangat penting bagi kehidupan, namun 844 juta orang di dunia tidak memiliki akses ke sana. Menurut sebuah laporan oleh World Economic Forum, krisis air adalah risiko global nomor empat dalam hal dampak terhadap masyarakat.

Situasinya tidak lebih baik di India. Meskipun India telah membuat peningkatan yang signifikan selama beberapa dekade terakhir dalam ketersediaan dan kualitas sistem air minum kota, populasi yang besar menekankan sumber daya air yang direncanakan dan daerah pedesaan sebagian besar ditinggalkan. Selain itu, pertumbuhan yang cepat di daerah perkotaan India telah memperluas solusi pemerintah, yang telah dikompromikan oleh privatisasi berlebihan.

Selain itu, terlepas dari perbaikan pada air minum, banyak sumber air lainnya terkontaminasi dengan bahan pencemar biologis dan kimia, dan lebih dari 21% penyakit di negara itu berhubungan dengan air. Selain itu, hanya 33% dari negara ini memiliki akses ke sanitasi tradisional meskipun situasinya membaik.

Satu kekhawatiran adalah bahwa India mungkin kekurangan ketersediaan sumber daya air yang dapat diisi ulang secara keseluruhan dalam jangka panjang. Sementara akuifer India saat ini dikaitkan dengan sumber pengisian, negara ini juga merupakan produsen biji-bijian utama dengan kebutuhan air yang besar untuk mendukung produksi biji-bijian. Seperti halnya semua negara dengan hasil pertanian yang besar, konsumsi air berlebih untuk produksi makanan menghabiskan seluruh muka air.

Menurut NITI Aayog, lembaga think tank Pemerintah, hampir 600 juta orang India menghadapi "tekanan air yang sangat tinggi", sementara 75% rumah tangga tidak memiliki air minum di tempat mereka. Pada saat yang sama, sekitar 2 lakh orang meninggal setiap tahun karena akses yang tidak memadai ke air bersih. Dari April hingga Juli setiap tahun, situasi air di setidaknya delapan negara bagian di negara ini biasanya suram. Dampak perubahan iklim dan pemanasan global kemungkinan akan memperburuk keadaan.

Untuk mengatasi krisis yang sedang tumbuh, pemerintah telah meluncurkan kementerian 'Jal Shakti', atau 'tenaga air' baru yang bersatu yang bertujuan menyediakan air minum bersih serta untuk mengatasi masalah air India. Kementerian baru telah dibentuk dengan menggabungkan Kementerian Sumber Daya Air, Pengembangan Sungai dan Peremajaan Gangga, dan Kementerian Air Minum dan Sanitasi. Ini akan mencakup masalah mulai dari penyediaan air minum bersih, dan perselisihan air internasional dan antar negara, hingga proyek 'Namami Gange' yang bertujuan membersihkan Sungai Gangga dan anak-anak sungainya, dan anak-anak sungai dan anak-anak sungai dan menyediakan air minum bersih.

Langkah ini dilihat sebagai pemenuhan janji yang dibuat oleh Perdana Menteri Narendra Modi selama kampanye pemilihannya bahwa akses ke air minum yang aman akan menjadi inisiatif utama pemerintah NDA dalam masa jabatan kedua. Dia mengatakan akan ada kementerian terpisah untuk sumber daya air untuk memastikan air bersih dan fasilitas air irigasi kelas atas untuk para petani, yang sekarang sudah ada.

Ada beberapa kementerian pusat yang saat ini menangani air secara sedikit demi sedikit. Misalnya, Kementerian Kehutanan dan Lingkungan dipercaya mempercayakan sebagian besar sungai di negara ini. Demikian pula, pasokan air perkotaan dijaga oleh Kementerian Perumahan dan Urusan Perkotaan dan proyek irigasi mikro berada di bawah Kementerian Pertanian.

Menurut pemerintah India, mandat Kementerian Jal Shakti yang baru dibentuk akan jauh melampaui membawa kementerian sumber daya air sebelumnya dan air minum dan sanitasi di bawah satu payung. Kementerian baru akan berusaha untuk mengintegrasikan keseluruhan sisi permintaan dan pasokan air di negara itu sehingga masalah yang berkaitan dengan air ditangani secara holistik. Secara khusus, kementerian baru perlu diberdayakan untuk mengoordinasikan kebijakan dengan Kementerian Pertanian, yang menyumbang sekitar 80% dari permintaan air negara. Selain itu, ini akan memberikan panduan untuk pemilihan tanaman alternatif yang tepat untuk zona iklim yang berbeda dan pengenalan teknologi hemat air baru seperti metode penyiram dan irigasi tetes untuk daerah yang tidak tadah hujan, untuk pemanfaatan optimal sumber daya air yang tersedia. Sekian.